Κατά την αρχαιότητα, η Σικελία αποτέλεσε πεδίο σφοδρής αντιπαράθεσης μεταξύ Καρχηδονίων και Σικελιωτών Ελλήνων. Η μεγάλη νήσος, πλούσια και κοντά στις βορειοαφρικανικές ακτές, αποτελούσε στόχο των Καρχηδονίων, αλλά οι επιδιώξεις τους προσέκρουαν στην έντονη και πολυπληθή Ελληνική παρουσία. Από τον 8ο αιώνα η Ελληνική εγκατάσταση είχε γίνει ιδιαίτερα ισχυρή. Η τότε εύφορη γη της νήσου ευνόησε την ανάπτυξη ισχυρών πόλεων που όμως ανταγωνίζονται αμείλικτα η μία την άλλη. Το 509 π. Χ η Καρχηδονιακή διπλωματία κατάφερε όπως αναφέρθηκε να θέσει στο περιθώριο του Έλληνες της Δύσης και να ασκήσει ισχυρή διπλωματική και στρατιωτική πίεση κατά των αποίκων. Κύριο αντικείμενο εκμετάλλευσης υπήρχαν οι εσωτερικές πολιτικό κοινωνικές έριδες των αποικιών
