Ο Αρχιμήδης διευθύνει την άμυνα των Συρακουσών.
Μια Απελπισμένη Προσπάθεια
Όταν μια μικρή ομάδα Ρωμαίων στρατιωτών έφτασε αθόρυβα προς τα τείχη των Συρακουσών το 212 π.Χ., προσπαθούσαν να τερματίσουν μια σχεδόν δύο χρόνια πολιορκία που είχε αφήσει τον ρωμαϊκό στρατό απογοητευμένο και απελπισμένο.
Ήταν η γιορτή της Άρτεμης, θεάς του κυνηγιού και της φύσης, και παρόλο που γιορταζόταν από τους Έλληνες μέσα στα τείχη της πόλης, το σκοτάδι της νύχτας φαινόταν να ευνοεί τους εξουθενωμένους Ρωμαίους. Οι Συρακούσιοι είχαν αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση, αλλά είχαν λόγους να πιστεύουν στην επιτυχία τους. Κάθε φορά που οι Ρωμαίοι προσπαθούσαν να παραβιάσουν τα τείχη τους, οι κάτοικοι τους είχαν απωθήσει
Για τον Ρωμαίο στρατηγό και ανθύπατο Μάρκο Κλαύδιο Μάρκελλο, ήταν καταστροφή. Είχαν βυθιστεί πάρα πολλά πλοία, χάθηκαν πάρα πολλοί στρατιώτες. Η απόφασή του να πολιορκήσει την πόλη είχε αποτέλεσμα να πληρώσει βαρύ φόρο αίματος Τώρα, η νίκη ή η ήττα βρισκόταν στα χέρια των επιλεγμένων ανδρών του.
Άγαλμα του Marco Claudio Marcello – Μουσείο Capitolini – Ρώμη
Ο Μάρκελλος γνώριζε την πηγή των προβλημάτων του και γιατί η πόλη φαινόταν απόρθητη. Ένας τοπικός μηχανικός είχε συμμετάσχει στην άμυνα της πόλης, αλλά δεν ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος των μηχανικών και των μαθηματικών. Ο Αρχιμήδης ήταν αυτός που ενορχηστρώνει την ένθερμη αντίσταση των Συρακουσών και η λαμπρότητά του ήταν αυτή που είχε σταματήσει τους Ρωμαίους νεκρούς.
Ο Μάρκος Κλαύδιος Μάρκελλος, πέντε φορές εκλεγμένος ως ύπατος της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, ήταν σημαντικός Ρωμαίος στρατιωτικός ηγέτης κατά τη διάρκεια του Γαλατικού Πολέμου του 225 π.Χ. και το Β΄ Καρχηδονιακού Πολέμου.
Το μυαλό αυτού του ανθρώπου ήταν ο πραγματικός εχθρός τους. Η επιστήμη ήταν το όπλο που χρησιμοποιούσαν εναντίον τους. Ένας ολόκληρος στρατός επαγγελματιών στρατιωτών έχανε από την ιδιοφυΐα ενός ανθρώπου.
Ο μεγάλος νους της εποχής του
Μέχρι σήμερα, ο Αρχιμήδης θεωρείται ο μεγαλύτερος επιστήμονας και μηχανικός της αρχαίας Ελλάδας. Γνωστός για τις εφευρέσεις του και τις γνώσεις του στα μαθηματικά, ήταν ένας άνθρωπος του οποίου το μυαλό έφτανε πολύ πέρα από την εποχή του.
Άφησε μια βαθιά κληρονομιά σε μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών πεδίων, αποκαλώντας την προσέγγισή του σε τέτοιες πολύπλοκες μελέτες «μηχανική» μέθοδο. Μια φιλοσοφία που επικεντρώθηκε στην κατανόηση του κόσμου μέσω των μαθηματικών, της φυσικής, της μηχανικής και της αστρονομίας διαπέρασε όλο το έργο του.
Ο Αρχιμήδης σκεπτόμενος Domenico Fetti (1620)
Αν και γνωρίζουμε περισσότερα για τον Αρχιμήδη από οποιονδήποτε άλλο επιστήμονα της εποχής του, πολλά από αυτά που είναι γνωστά μας έρχονται μέσα από ανέκδοτες ιστορίες και αφηγήσεις. Για τους μεταγενέστερους ιστορικούς και επιστήμονες, παρέμεινε μια μεγάλη μορφή , ένα παράδειγμα μαθηματικής ακρίβειας και κατανόησης.
Οι θρύλοι που περιβάλλουν την υπεράσπισή του στις Συρακούσες αντικατοπτρίζουν τον απέραντο σεβασμό και τον σεβασμό που είχε ο κόσμος γι 'αυτόν σε όλη την ιστορία.
ΙΣΤΟΡΙΚΑ ΠΡΟΣΩΠΑ
Οι Συρακούσες ήταν μια πόλη-κράτος στην ανατολική ακτή της Σικελίας, που ιδρύθηκε το 734 π.Χ. από Κορίνθιους και Τενεαίους (Τενέα Κορινθίας) Έλληνες. Έχοντας γίνει ένα από τα πιο ισχυρά κράτη την εποχή της Κλασικής Ελλάδας, είχε ήδη παίξει μεγάλο ρόλο στους πολέμους μεταξύ υπερδυνάμεων της εποχής.
Η στρατηγική της θέση στο Ιόνιο Πέλαγος και μια συμμαχία με τη Σπάρτη ήταν αρκετή για να εισβάλει η Αθήνα στη Σικελία, επιτιθέμενη στις Συρακούσες το 431 π.Χ. κατά την κορύφωση του Πελοποννησιακού Πολέμου.
Οι Αθηναίοι δεν θα συνέρχονταν ποτέ από την καταστροφή που ακολούθησε. Η απώλειά τους στη Σικελία θα σήμαινε μια τεράστια καμπή που θα οδηγούσε τελικά στη νίκη της Σπάρτης στον πόλεμο.
Παρά την αμφιλεγόμενη θέση της, οι Συρακούσες παρέμειναν φάρος της τέχνης, της επιστήμης και του εμπορίου. Έφτασε σε ένα επίπεδο πολιτιστικών επιτευγμάτων που συναγωνιζόταν την ίδια την Αθήνα.
Την εποχή του Αρχιμήδη, οι Συρακούσιοι είχαν συνεχίσει να ανταποκρίνονται σε αυτή τη φήμη. Αλλά η αλλαγή των καιρών θα τους τραβούσε για άλλη μια φορά στις φιλοδοξίες δύο μεγάλων δυνάμεων.
ΠΟΛΕΜΙΚΑ
Ένα νησί σε πόλεμο
Η Ρώμη και η Καρχηδόνα είχαν ήδη ολοκληρώσει τον Πρώτο Πουνικό Πόλεμο το 241 π.Χ., έναν πόλεμο που άφησε τους νικητές Ρωμαίους να ελέγχουν τη Σικελία. Αν και το νησί έγινε επαρχία της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, οι Συρακούσες διατήρησαν την ανεξαρτησία και την επιρροή τους στον μεσογειακό κόσμο.
Η πόλη-κράτος απολάμβανε μια περίοδο ειρήνης με τη Ρώμη υπό τη βασιλεία του βασιλιά Ιέρωνα Β' . Η βοήθειά του κατά τη διάρκεια του πολέμου είχε εδραιώσει μια συμμαχία με την αυξανόμενη στην Ιταλική δύναμη.
Νόμισμα του Ιερωνα Β' των Συρακουσών. Ο Ιέρων Β΄ ήταν Έλληνας τύραννος των Συρακουσών, νόθος γιος του ευγενούς Ιεροκλή και απόγονος του τυράννου Γέλωνα. Υπηρέτησε ως στρατηγός τον βασιλιά της Ηπείρου Πύρρο και ήταν σημαντική στρατιωτική μορφή όταν ξέσπασε ο Α΄ Καρχηδονιακός Πόλεμος.
Ο Αρχιμήδης διατηρούσε στενή σχέση με τον βασιλιά των Συρακουσών, απασχολούμενος συχνά από αυτόν για να λύσει περίπλοκα και δύσκολα προβλήματα γύρω από την πόλη. Οι ικανότητές του δεν στέρησαν και βοηθά τον κυβερνήτη Ιέρωνα .
Από την εφεύρεση μιας αντλίας νερού για την αφαίρεση του νερού της βροχής από τα πλοία μέχρι τη δοκιμή της ποσότητας χρυσού στο στέμμα του βασιλιά, η ιδιοφυΐα του Αρχιμήδη τον έκανε τον πιο διάσημο και σεβαστό επιστήμονα της εποχής του.
Στα νιάτα του, ο Αρχιμήδης σπούδασε στο πολιτιστικό και επιστημονικό κέντρο του ελληνικού κόσμου: την περίφημη πόλη της Αλεξάνδρειας. Ακολουθώντας τα χνάρια διάσημων μαθηματικών όπως ο Ευκλείδης και ο Ερατοσθένης, οι τεράστιες γνώσεις του στη γεωμετρία και τη φυσική ήταν αναμφίβολα προϊόν της κηδεμονίας του υπό τους λαμπρούς διαδόχους της αλεξανδρινής επιστήμης και ανακαλύψεων.
Όταν επέστρεψε στην πατρίδα του στις Συρακούσες για να λύσει τα πρακτικά προβλήματα του Ιέρωνα ήταν περισσότερο από έτοιμος να εφαρμόσει τις δεξιότητές του στην υπηρεσία του βασιλιά του. Αλλά σύμφωνα με τον ιστορικό Πλούταρχο, θεωρούσε αυτή την εφαρμογή των ικανοτήτων του ως βαρετή και χάσιμο χρόνου.
Η περηφάνια και το πάθος του ήταν να πιέζει τα όρια των μαθηματικών και της φυσικής για να επιτύχει μια καλύτερη κατανόηση του κόσμου γύρω του. Η εστίαση στα ασήμαντα καθήκοντα που του παρουσίαζε ο βασιλιάς ήταν μια διακοπή στο αληθινό έργο του.
Ωστόσο, όταν ο ΙέρωναςI του ζήτησε να κατασκευάσει μηχανικές συσκευές για την άμυνα της πόλης του, ο Αρχιμήδης του θεώρησε υποχρέωση.
Μια μάχη για τις μηχανές
Μετά τον θάνατο του ΙέρωναI το 215 π.Χ., ένα φιλοκαρχηδονιακό κίνημα στις Συρακούσες άρχισε να αναπτύσσεται υπό την κυριαρχία του εγγονού του Ιέρωνα Β' , Ιερώνυμου. Αν και ο ίδιος και οι ηγέτες πίσω από αυτή την πολιτική αλλαγή δολοφονήθηκαν σύντομα, έγινε μια συμμαχία με την Καρχηδόνα κάτω από τη νέα δημοκρατική κυβέρνηση που ήρθε στην εξουσία.
Αυτή η ριζική αλλαγή στη διάθεση της συμμαχίας ήταν αρκετή για να δει η Ρώμη την πόλη-κράτος ως αυξανόμενη απειλή για την κυρίαρχη παρουσία της στη Σικελία. Το 214 π.Χ., τα δύο κράτη κήρυξαν τον πόλεμο.
Το περίφημο Νύχι του Αρχιμήδη όπως το φαντάστηκε ο αναγεννησιακός καλλιτέχνης Giulio Parigi.
Αν και η Ρώμη ήταν απασχολημένη πολεμώντας τους Καρχηδονίους στον Δεύτερο Πουνικό Πόλεμο, βρήκαν τον χρόνο και την ευκαιρία να επιτεθούν στις Συρακούσες. Ο Μάρκος Κλαύδιος Μάρκελλος πολιόρκησε την πόλη από ξηρά και θάλασσα το 213 π.Χ.
Αντιμέτωπος με το δύσκολο έργο να ξεπεράσει τις καλοχτισμένες οχυρώσεις των Συρακουσών, ο Μάρκελλος και ο στρατός του αποκρούονταν σε κάθε επίθεση. Με τον Αρχιμήδη πίσω από τα τείχη, οι στρατιώτες και οι πολίτες μέσα είχαν γίνει πρόθυμα εργαλεία για να χειριστούν τα αμυντικά όργανά του.
Γνωρίζοντας τη σημασία της μηχανικής στον πολιορκητικό πόλεμο, οι Ρωμαίοι έφεραν τα δικά τους μηχανήματα. Πλοία που κουβαλούσαν σκάλες και αγκίστρια πολιορκίας έπλευσαν προς την πόλη με σκοπό να κλιμακώσουν την επίθαση τα τείχη της. Αλλά το γρήγορο μυαλό του Αρχιμήδη διατύπωνε ήδη σχέδια για να αντιμετωπίσει την ισχύ της Ρώμης.
Αν και τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για τη μάχη είναι μέσα από τα λόγια μεταγενέστερων ιστορικών όπως ο Πολύβιος, ο Λίβιος και ο Πλούταρχος, είναι σαφές ότι η εμπλοκή του Αρχιμήδη στην Πολιορκία των Συρακουσών άφησε έναν αντίκτυπο αρκετά σημαντικό για να θυμόμαστε με σχεδόν μυθικό τρόπο.
Νόμισμα του Μάρκου Κλαύδιου Μάρκελλου.
Μία από τις εφευρέσεις του λέγεται ότι ήταν ένας μεγάλος τοίχος από καθρέφτες που μπορούσε να πυρπολήσει τα ρωμαϊκά πλοία αντανακλώντας το φως από τον ήλιο.
Μια πιο πιθανή κατασκευή ήταν το Νύχι του Αρχιμήδη, που περιγράφεται ως ένας τεράστιος γερανός με ένα άγκιστρο που εκτείνεται στη θάλασσα. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, αυτή η συσκευή θα μπορούσε να σηκώσει ένα πλοίο από το νερό και να το ρίξει πίσω με καταστροφικό αποτέλεσμα - ανατροπή, σύνθλιψη ή ανατροπή του σκάφους.
Εκτός από τα νέα όργανα που πιστεύεται ότι κατασκεύασε ο Αρχιμήδης, μεγάλο μέρος της επίμονης υπεράσπισης της πόλης προήλθε από την πιο παραδοσιακή χρήση της φυσικής στον πόλεμο.
Ο πολιορκητικός εξοπλισμός και το πυροβολικό ήταν τα κύρια όπλα του στον αγώνα κατά της Ρώμης. Χρησιμοποίησε onagers και βαλλίστρες ballistae με σχεδόν αδύνατη ακρίβεια σε απίστευτα μεγάλες αποστάσεις. Ακόμη και όταν οι Ρωμαίοι στρατιώτες έφταναν στα τείχη των Συρακουσών, θα τους αντιμετώπιζε χαλάζι μηχανικών πυρών από μικρότερες μηχανές.
Onager με σφεντόνα. Ο οναγήρ (Όνος -γαϊδούρι) ήταν μια ρωμαϊκή πολιορκητική μηχανή με στρέψη. Συνήθως απεικονίζεται ως καταπέλτης με μπολ, κουβά ή σφεντόνα στο τέλος του βραχίονα ρίψης. Ο οναγήρ αναφέρθηκε για πρώτη φορά το 353 π.Χ. από τον Ammianus Marcellinus, ο οποίος περιέγραψε τους οναγήρους ως σκορπιούς
Ο Μάρκελλος δεν μπορούσε να αντέξει άλλες άμεσες επιθέσεις αφού υπέστη τόσο βαριές απώλειες. Αναγκάστηκε να κρατήσει τον στρατό του έξω από τα τείχη της πόλης για να περιμένει ένα πλεονέκτημα. Αλλά οι Ρωμαίοι δεν μπορούσαν να διατηρήσουν τον αποκλεισμό τους στη θάλασσα αρκετά καλά ώστε να αποτρέψουν μια ροή προμηθειών από το να γλιστρήσει προς τις Συρακούσες.
Αυτό που ξεκίνησε ως πολιορκία είχε γίνει αδιέξοδο.
Η αρχή του τέλους
Οι Ρωμαίοι στρατιώτες που ανέβηκαν στα τείχη των Συρακουσών το 212 π.Χ. πρέπει να περίμεναν με αγωνία κάποια παράξενη παγίδα που έστησε ο Αρχιμήδης για να τους εξολοθρεύσει. Όμως η γιορτή της Αρτέμιδος αποδείχτηκε πολύτιμος αντιπερισπασμός, παρέχοντας στους Ρωμαίους τον χρόνο που χρειάζονταν για να ανοίξουν τις πύλες και να επιτρέψουν στον στρατό του Μάρκελλου να εισβάλει στην πόλη.
Έχοντας μεγάλο σεβασμό για τον θρυλικό εχθρό του, ο Μάρκελλος διέταξε τα στρατεύματά του να βρουν τον Αρχιμήδη και να τον φέρουν πίσω σώο. Χωρίς να γνωρίζει τη μοίρα της πόλης του, ο επιστήμονας παρέμεινε προσηλωμένος στα γεωμετρικά σχέδια που είχε σχεδιάσει στη σκόνη.
Μωσαϊκό που απεικονίζει την συνάντηση του Αρχιμήδη με έναν Ρωμαίο στρατιώτη.
Ενθουσιασμένος από την επιθυμία του για την ανακάλυψή του, αγνόησε μια ομάδα Ρωμαίων στρατιωτών όταν τον διέταξαν να τους ακολουθήσει πίσω στον Μάρκελλο. Είχε σκοπό να τελειώσει τη δουλειά του και επέμενε να του επιτραπεί να την ολοκληρώσει πριν φύγει. Ενώ οι λόγοι ποικίλλουν ως προς το γιατί σκοτώθηκε, σε όλες τις μαρτυρίες σκοτώθηκε επί τόπου.
Σύμφωνα με τον Ρωμαίο συγγραφέα Βαλέριο Μάξιμο, «Noli obsecro, istum disturbare» ή «Μην, σε παρακαλώ, το ενοχλείς», ήταν τα τελευταία του λόγια, αναφερόμενοι στο έργο που είχε στήσει στην άμμο. Είτε αυτό είναι αλήθεια είτε όχι, η φράση είναι απόδειξη της αφοσίωσης του Αρχιμήδη στην επιστήμη και τα μυστήρια της.
Ο Αρχιμήδης θα παρέμενε πηγή έμπνευσης για τα ιδιοφυή μυαλά των μεταγενέστερων εποχών. Άνθρωποι παρόμοιου διαμετρήματος και διάνοιας, όπως ο Γαλιλαίος και ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, θα θεωρούσαν τους εαυτούς τους μαθητές του έργου του.
Ένα μεσαιωνικό αντίγραφο του έργου του Αρχιμήδη που ονομάζεται παλίμψηστο βρέθηκε το 1906.
Ο Μάρκος Κλαύδιος Μάρκελλος, ο Ρωμαίος στρατηγός που ήταν αντίπαλός του τόσο καιρό, αποκήρυξε τους δολοφόνους του και ζήτησε προσωπικά συγγνώμη από τους συγγενείς του. Στον τάφο του τοποθετήθηκε ένα γλυπτό με σφαίρα και κύλινδρο ίσου ύψους και διαμέτρου, σύμβολο της αγαπημένης του ανακάλυψης στα μαθηματικά.
Το 75 π.Χ., ο διάσημος Ρωμαίος ρήτορας Κικέρων θα ισχυριζόταν ότι βρήκε το γλυπτό και τον τάφο του , αλλά η τοποθεσία του μέχρι σήμερα παραμένει μυστήριο.
Ωστόσο, η εξαιρετική κληρονομιά που άφησε πίσω του ένας τόσο απίστευτος άνδρας δεν μπορεί ποτέ να ξεχαστεί πραγματικά. Οι ιστορίες γύρω από τη διάνοιά του κατά τη διάρκεια της Πολιορκίας των Συρακουσών αποτελούν παράδειγμα του τεράστιου σεβασμού που έχει κερδίσει στα χρονικά της ιστορίας.
ΠΟΛΕΜΙΚΑ
ΑΡΧΑΙΟΓΝΩΜΩΝ©
